「ジャパニーズ、クレージー」 凱旋門賞に殺到の日本人

2006年10月01日20時46分

　日本最強馬、ディープインパクトが「凱旋門賞」を走るパリ・ロンシャン競馬場では、１日昼前の開門を日本人ツアー客ら数百人が待ちわびた。

　午前１１時（日本時間午後６時）すぎに正門の鉄さくが開くと、先頭に並んでいた日本人の若者１０人ほどがスタンドへと全力疾走。狙いはゴール前の好位置だ。勢い余って１人の靴が脱げる本気ぶりに、競馬場職員からどよめきが起きた。

　別の日本人グループは正門近くにあるプログラム（無料）の配布所に殺到した。１人１部が決まりだが、ネット競売にでも出すつもりか、５部６部とわしづかみにする人も。一時は配布所を１００人ほどの日本人が取り囲み、テーブルが倒れた。開門から約１５分後、係員が「もうありません。スタンドへ進んで下さい」と絶叫した。

　正装した英国婦人は「ジャパニーズ、クレージー」と眉をひそめた。だが、５０００人ともいわれる日本人のために、売店や両替所は日本語の表示を掲げて歓待した。応援用に無料配布されたミニ国旗でも、日の丸がたちまちなくなった。
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